핵심 요지 — 2020년 마지막 날, 지난 프로젝트의 자료를 정리하며 음악을 들었다. 연구와 사업, 일과 생활의 시간이 한꺼번에 떠올랐다. 2000년 1월 6일에 시작했다고 기억하는 한 선택으로부터 꼭 스무 해가 지난 시점이었다. 젊을 때는 좋은 생각을 기술로 만들면 세상도 따라 변할 것 같았다.
2020년 마지막 날, 지난 프로젝트의 자료를 정리하며 음악을 들었다. 연구와 사업, 일과 생활의 시간이 한꺼번에 떠올랐다. 2000년 1월 6일에 시작했다고 기억하는 한 선택으로부터 꼭 스무 해가 지난 시점이었다.
젊을 때는 좋은 생각을 기술로 만들면 세상도 따라 변할 것 같았다. 하지만 인공지능의 가능성을 믿는 일과 그것을 안정적으로 구현하고 쓰이게 하는 일 사이에는 긴 거리가 있었다. 연구가 진전되어도 사업은 멈출 수 있었고, 어렵게 만든 제품이 시장에서 자리를 찾지 못할 수도 있었다. 그 과정에서 얻은 것이 있었지만 잃은 것도 있었다.
그날의 글에는 성취보다 상처가 먼저 적혔다. 훗날의 성과를 가져와 당시의 마음을 고쳐 쓰고 싶지는 않다. 실패를 실패라고 부를 수 있어야 다음 선택도 구체적으로 검토할 수 있기 때문이다. 무엇을 몰랐는지, 어떤 조건을 지나치게 낙관했는지, 누구와 어떤 약속을 지키지 못했는지 돌아보는 일이 필요했다.
새해가 시작된다고 과거가 사라지지는 않는다. 다만 한 시기의 괄호를 닫고, 그 안에서 배운 것을 다음 질문으로 옮길 수는 있다. 2020년의 마지막 밤은 내게 그런 쉼표였다.
이 글은 2020년 마지막 날의 기록을 바탕으로 쓴 회고다. 당시 글에 없는 2000년의 구체적인 결정 내용은 추정해 덧붙이지 않았다.